Bandstahl kommt in diversen Anwendungsgebieten zum Einsatz. Typische Beispiele sind etwa die Automobilbranche, Hersteller von Elektrogeräten oder das Baugewerbe. Ein effektiver und langanhaltender Korrosionsschutz ist in diesen Bereichen meist unerlässlich. Welche Möglichkeiten und Verfahren es gibt, Korrosion zu vermeiden, und wie diese im Detail funktionieren, klärt dieser Artikel.

Die Veredelung von Stahloberflächen dient in den meisten Fällen dem Korrosionsschutz. Ebenso kann eine Veredelung aber aus rein ästhetischen Gründen vorgenommen werden.
Unabhängig davon, ob die Materialoberfläche lediglich optisch verändert oder beständiger gegenüber Korrosion (und sonstige Auswirkungen äußerer Einflüsse) gemacht werden soll, wird der Bandstahl im Rahmen seiner Veredelung meist mit einem metallischen oder organischen Überzug ummantelt. Der Grund liegt im Prozess der Korrosion selbst:

Der Prozess läuft folgendermaßen ab: Grundvoraussetzung für eine Korrosion sind immer ein sogenannter Elektronendonator und ein Elektronenakzeptor. Der Elektronendonator fungiert als oxidierenden Stoff, in unserem Fall der Stahl. Dieser gibt im Korrosionsprozess Elektronen ab – sie werden wiederum vom Elektronenakzeptor aufgenommen. Diese Rolle übernimmt meist der Sauerstoff in der Luft.
Bei der Abnahme der Elektronen bildet sich zunächst eine dünne Schicht aus Eisen(II)-Oxid, welche das Metall eigentlich vor einer weiteren Zerstörungen schützt. Sobald jedoch Feuchtigkeit hinzukommt, reagiert der Sauerstoff mit den Wassermolekülen, wodurch das Metall kontinuierlich Atome an das Wasser abtritt. Dadurch kommt es schließlich zu einer langsamen, aber kontinuierlichen Zersetzung (Korrosion), die in Form von Rost sichtbar wird.

Heute werden diverse Verfahren genutzt, die dazu dienen, die Oberfläche von Metallen wie Eisen Stahl zu veredeln und im Weiteren vor Korrosion zu schützen. Dabei können grundlegend zwei Arten von Schutz geboten werden: Passiver und aktiver Korrosionsschutz – einige Verfahren bieten sogar beides.

• Passiver Korrosionsschutz ist immer dann geboten, wenn das zu schützende Metall mithilfe eines sogenannten Korrosionsschutzmittel beschichtet wird. Dazu können etwa Verzinkungen, Lacke, Emaille- oder Kunststoffbeschichtungen eingesetzt werden.
  Durch den aufgetragenen Schutzmantel wird der direkte Kontakt zwischen Metall und Korrosionsmedium unterbunden. Das Metall wird also von Sauerstoff und Feuchtigkeit abgeschirmt. Passiver Korrosionsschutz besteht allerdings nur für begrenzte Zeit und muss nach einiger Zeit, wenn möglich, erneuert werden.
• Aktiver Korrosionsschutz hingegen greift direkt in die elektrochemischen Abläufe der Korrosion ein, blockiert diese oder reduziert zumindest die Geschwindigkeit der Korrosion.

Inzwischen gibt es zahlreiche Veredelungsverfahren für Stahloberflächen. Doch nicht alle sind für Bandstahl geeignet, da viele der Methoden ausschließlich an bereits (teilweise) verarbeitetem Stahlerzeugnissen angewandt werden. Die bei Bandstahl am häufigsten genutzten Veredelungsverfahren zählen zu den Gruppen der:

• Schmelztauchverfahren: zum Beispiel das Feuerverzinken, -verzinnen und aluminieren
• Galvanische Verfahren: beispielsweise die elektrolytische Verzinkung und Verzinnung
• Bandbeschichtungsverfahren: zum Beispiel das Auftragen einer Folie

Das Feuerverzinken ist, obwohl es zu den ältesten Korrosionsschutzverfahren zählt, das wirtschaftlich und technisch bedeutsamste Veredelungsverfahren für Bandstahloberflächen. Wie der Name bereits andeutet, wird das Material dabei mit einer Korrosionsschutzschicht aus Zink veredelt.
Grundsätzlich können auch andere Metalle und Legierungen als Schutzschicht vor Korrosion dienen, unter anderem Zinn, Aluminium und Chrom. Dennoch bietet Zink einige Vorteile, weswegen es sich als Oberflächenschutz besonders gut bewährt und etabliert hat.

Zink bildet eine Oxidschicht, die vorwiegend aus Zinkoxid und Zinkcarbonat besteht. Diese Schicht macht das Metall unempfindlich gegen korrodierende Stoffe. Beim Aufbringen von Zink auf ein Metall wird ebenso das darunterliegende Material geschützt (passiver Korrosionsschutz).

Kommt es zu Beschädigungen des Metalls oder der Schutzschicht, bietet die Verzinkung zusätzlich aktiven Korrosionsschutz, da die Zinkbeschichtung als Opferanode fungiert und somit der Korrosion des Metalls entgegenwirkt. Dadurch kommt es erst bei großflächigen Zerstörungen zur Korrosion. Zudem ist Zink mit Blick auf Verfügbarkeit, Recycling und Preisleistungsverhältnis im Vergleich zu Alternativen äußerst günstig.

Methodisch unterscheidet man bei der Feuerverzinkung zwischen der (diskontinuierlichen) Stückverzinkung und der (kontinuierlichen) Bandverzinkungen. Für die Veredelung von Bandstahl ist ausschließlich die Bandverzinkung von Relevanz, welche auch als Sendzimirverfahren bekannt ist.